Jede Rakete besteht aus den folgenden Baugruppen:

• Triebwerk (Raketentriebwerk bestehend aus Brennkammer, Düse, Pumpensystem und Kühlung)
• Stabilisierungs- und/oder Steuereinheit
• Nutzlast (Sprengkopf , Satellit, Mannschaft, Rückkehrmodul usw.)

Die Baugruppen werden durch die Hülle zusammengehalten. Dabei können einzelne Baugruppen auch mehrfach vorkommen. (Mehrstufenrakete).

Für eigenstartfähige Flugkörper werden wegen des hohen Beschleunigungsbedarfs chemische Raketentriebwerke benutzt. Bereits erprobte Kernenergie-Raketentriebwerke wurden praktisch noch nicht eigesetzt. Elektrische Raketentriebwerke werden ca. für bereits gestartete Raumsonden benutzt (Ionenantrieb).

Ungelenkte Raketen werden durch den Abschusswinkel ausgerichtet und während des Fluges lediglich aerodynamisch stabilisiert. Dies erfolgt durch Drall oder Leitwerke, wobei auch Leitwerke Drall erzeugen können. Die Leitwerke befinden sich dabei immer am hinteren Ende der Rakete, hinter dem Schwerpunkt.

Für Hobbybastler von Bedeutung sind Modellraketen. Eine interessante Modellrakete ist die "Astrocam", mit der man eigene Luftaufnahmen machen kann.

Gelenkte Raketen unterliegen während des Fluges einer Kursüberwachung und haben die Möglichkeit, den Kurs zu korrigieren. Dabei kann die Kurskorrektur autonom oder durch eine, wie stets geartete Leitstation erfolgen.

Die Kurskorrektur wird meist durch ein die Raumlage überwachendes Kreiselsystem eingeleitet. Dies kann durch folgende Steuerglieder erfolgen:

• Leitwerke wirken auf die umgebende Luft und können damit bei Flügen in der Atmosphäre auch nach Brennschluß genutzt werden
• Strahlruder wirken direkt in dem ausgestoßenem Gasstrom
• schwenkbare Expansionsdüse(n)
• Steuertriebwerke

Die Hülle von Raketen muß zu Gunsten des Treibstoffes und der Nutzlast möglichst leicht sein. Um nach Abbrand einer gewissen Treibstoffmenge möglichst wenig Totlast mitzuführen, werden größere Raketen mehrstufig ausgelegt. D.h. nach Brennschluss einer Stufe wird diese abgetrennt und die nächste Stufe zündet, dabei kann die Abtrennung (meist Absprengen) auch durch Zündung der nachfolgenden Stufe erfolgen.

Die Auslegung der Hülle hängt sehr stark vom Anwendungsbereich der Rakete ab. Für Flüge in der Atmosphäre muß die Hülle aerodynamisch günstig ausgelegt werden, zusätzlich wirken bei hoher Geschwindigkeit erhebliche aerodynamische Kräfte auf die Hülle ein und es kann zu erheblichen thermischen Belastungen durch Reibung kommen.==Trägerraketen, Höhenforschungsraketen und militärischen Raketen und ihre Starts ==

• Vereinigte Staaten Amerika: Aerobee, Vanguard, Thor, Atlas, Redstone, Saturn, Scout, Titan, Delta, Pegasus, Booster der Space Shuttles

• Russland/Sowjetunion/GUS: MMR06, Sojus, N1, Zyklon , Zenit, Kosmos, Proton, Energija,
• Europa: Rheinbote (Deutschland 1943), A4 (Deutschland 1942), Ariane 1-3, Ariane 4, Ariane 5, Black Arrow, Cirrus, Meteor, Diamant, Europa, Vega, Skylark, Monica, Zenit (Schweizer Höhenforschungsrakete)

• China: Chang Zheng (Langer Marsch), Feng Bao

• Nordkorea: Taepodong

• Japan: My - Serie, N - Serie, J - Serie, H - Serie, H-2

• Indien: SLV, ASLV, PSLV, GSLV

• Pakistan: Hatf V (Ghauri)

• Israel: Shavit

Siehe auch: Portal Astronomie, Portal Astronomie/Newsarchiv